ฟอสซิลกำลังเป็นที่นิยม โดยผู้ซื้อเอกชนซื้อซากดึกดำบรรพ์ก่อนประวัติศาสตร์ทางออนไลน์และประมูล แต่แนวโน้มดังกล่าวกำลังสร้างความกังวลในชุมชนวิทยาศาสตร์

ในห้องขายที่โรงประมูลของคริสตี้ในลอนดอน บรรดาผู้ซื้อต่างมุงดูกันอย่างคับคั่ง ไม่ใช่ผลงานวิจิตรศิลป์ เฟอร์นิเจอร์โบราณ หรือเครื่องประดับ แต่เป็นฟอสซิลจากยุคอดีตที่ยากจะหยั่งถึง

มีเขาไทรเซอราทอปส์ ฟันของไทแรนโนซอรัส เร็กซ์ และหางของไดโนเสาร์ปากเป็ดเมื่อ 66 ล้านปีก่อน

ผู้ประมูลจากที่ไกลโพ้นอย่างแคลิฟอร์เนียและฮังการีเข้าร่วมการประมูลออนไลน์ เสียงพึมพำแห่งความตื่นเต้นดังขึ้นเมื่อห้องแสดงภาพนิ่งของสมบัติทางบรรพชีวินวิทยา เช่น ฟันดำน้ำมันจากเม็กกาโลดอน ฉลามยุคก่อนประวัติศาสตร์ขนาดยักษ์ หรือไข่ซอโรพอดและฟอสซิลแมลงปอ

ผู้ซื้อภาคเอกชนแสดงความสนใจเพิ่มขึ้นในซากโบราณในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผู้ประมูลจากกว่า 50 ประเทศมีส่วนร่วมในการขายเช่นนี้เป็นประจำ James Hyslop หัวหน้าฝ่ายวิทยาศาสตร์และประวัติศาสตร์ธรรมชาติของ Christie’s กล่าว

Platecarpus coryphaeus ฟอสซิลโมซาซอร์อายุ 83 ล้านปี
แหล่งที่มาของรูปภาพเก็ตตี้อิมเมจ
คำบรรยายภาพ,
กะโหลก Mosasaur เป็นที่นิยมของผู้ซื้อส่วนตัว
ความสนใจของผู้มีชื่อเสียง – ลีโอนาร์โด ดิคาปริโอ, รัสเซลล์ โครว์ และนิโคลัส เคจ ต่างรู้จักกันดีว่าได้ซื้อสมบัติล้ำค่ายุคก่อนประวัติศาสตร์ ซึ่งช่วยให้พวกเขากลายเป็นแฟชั่น

ฟอสซิลดังกล่าวอาจยังไม่สามารถแข่งขันกับงานศิลปะในแง่ของป้ายขายที่แพงที่สุด แต่ความสนใจที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วหมายความว่าราคาจะสูงขึ้น

ตัวอย่างเช่น ไข่นกช้างขายในราคา 20,000-30,000 ปอนด์เมื่อ 10 ปีที่แล้ว ตอนนี้ขายได้ 100,000 ปอนด์

นายไฮสลอปชี้ให้เห็นตัวอย่างที่หายากที่สุดชิ้นหนึ่งในการขาย นั่นคือฟอสซิลอิกธิโอซอร์เพศเมีย ด้วยความสูง 3.5 ม. (11 ฟุต) นี่คือขนาดใหญ่ที่สุดที่เคยขายในการประมูล กิ้งก่าปลายุคก่อนประวัติศาสตร์ที่ว่ายอยู่ในมหาสมุทรในยุคจูราสสิคตอนต้นเมื่อ 184 ล้านปีก่อน

ichthyosaur ที่ใหญ่ที่สุดที่เคยขายทอดตลาด
แหล่งที่มาของรูปภาพบ้านประมูลของคริสตี้
คำบรรยายภาพ,
คริสตี้เพิ่งขายฟอสซิลอิคธิโอซอร์ตั้งท้องที่หายากนี้
จากการตรวจสอบอย่างใกล้ชิด ยังพบซากของตัวอ่อน 2 ตัวที่หายากอยู่ในกรงซี่โครง: มันกำลังตั้งท้อง ราคาประมูลสูงถึง 240,000 ปอนด์

นายไฮสลอปแสดงความสนใจที่เพิ่มขึ้นในซากดึกดำบรรพ์ยุคก่อนประวัติศาสตร์จนถึงรุ่นที่เติบโตมาจากภาพยนตร์จูราสสิค พาร์ค ชุดแรก (พ.ศ. 2536-2544)

“เราชอบวิชานี้” เขากล่าว “ผู้คนเพียงแค่รักในสิ่งที่มันหมายถึง” สิ่งที่หมายถึงคือการผสมผสานระหว่างวิทยาศาสตร์ยอดนิยมและประวัติศาสตร์ยอดนิยม แต่ยังรวมถึงความตื่นเต้นของการค้นพบสิ่งใหม่ๆ จากข้อมูลของ National Geographic มีการค้นพบไดโนเสาร์ 50 สายพันธุ์ใหม่ทุกปี

ในเว็บไซต์ซื้อขายออนไลน์ eBay ฟอสซิลโมซาซอร์เป็นที่นิยม ซากของสัตว์เลื้อยคลานทางทะเลที่น่าทึ่งเหล่านี้กำลังเปลี่ยนมือในอัตราประมาณ 100 ตัวทุกเดือนในสหราชอาณาจักร ซึ่งเพิ่มขึ้น 42% จากปีก่อนหน้า

ค้นหาฟอสซิลไดโนเสาร์อีเบย์
แหล่งที่มาของรูปภาพเบธ ทิมมินส์/อีเบย์
คำบรรยายภาพ,
การค้นหา eBay ทำให้มีตัวอย่างขายหลายร้อยรายการ
แต่คุณยังสามารถหากะโหลกไทรเซอราทอปส์และโครงกระดูกทารกอัลโลซอรัสได้ด้วย ซึ่งมีราคาตั้งแต่ไม่กี่พันปอนด์ไปจนถึงหลายแสน – eBay รายงานว่ายอดขายฟอสซิลเพิ่มขึ้น 22% ในปีที่แล้ว

อย่างไรก็ตาม ความนิยมที่เพิ่มขึ้นนี้เกี่ยวข้องกับนักวิทยาศาสตร์: ประการหนึ่ง ความนิยมที่เพิ่มขึ้นนี้กำลังกระตุ้นการค้าฟอสซิลที่ผิดกฎหมาย

ในขณะที่บางประเทศ เช่น สหรัฐฯ จะอนุญาตให้นักล่าฟอสซิลเอกชนขายสิ่งที่พบได้บนพื้นฐาน “ผู้ค้นพบ” แต่ประเทศอื่นๆ อีกหลายแห่ง เช่น จีน มองโกเลีย และบราซิล ห้ามการส่งออกตัวอย่างทั้งหมด พวกเขายังทำงานเพื่อเรียกคืนตัวอย่างที่ขุดอย่างผิดกฎหมาย

โต๊ะที่มีฟอสซิลไดโนเสาร์ที่สำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและกรมศุลกากรของสหรัฐฯ ยึดได้
แหล่งที่มาของรูปภาพโบลอร์ตเซกมินจิน
คำบรรยายภาพ,
กองตรวจคนเข้าเมืองและกรมศุลกากรของสหรัฐฯ ยึดฟอสซิลไดโนเสาร์มูลค่า 44 ล้านดอลลาร์ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา
กะโหลกอายุ 70 ​​ล้านปีของ Tyrannosaurus bataar ซึ่งเป็นญาติชาวเอเชียกับ Tyrannosaurus rex ที่นักแสดง Nicolas Cage ซื้อในการประมูลในสหรัฐอเมริกาในปี 2555 ถูกยึดคืนโดยรัฐบาลมองโกเลียในภายหลัง เป็นต้น

นักบรรพชีวินวิทยาที่ชนะการต่อสู้ทางกฎหมาย Bolortsetseg Minjin กล่าวว่าแม้รัฐบาลมองโกเลียจะตั้งใจสกัดกั้นกระแสดังกล่าว แต่ก็ยังมีกรณีการลักลอบล่าสัตว์เกิดขึ้นใหม่มากมาย ซึ่งเธอกล่าวว่ามีความเสี่ยงที่จะทำให้ตัวอย่างได้รับความเสียหายอย่างไม่อาจเพิกถอนได้

“ผู้ลอบล่าสัตว์ไม่มีทักษะและมุ่งแต่หาส่วนที่ทำเงินให้พวกเขาได้ เช่น การทำลายโครงกระดูกทั้งหมดเพื่อเอาฟันเท่านั้น” เธอกล่าว “มันปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนสินค้า แต่ฟอสซิลเหล่านี้ไม่มีค่า”

ผู้ซื้อส่วนตัวอาจไม่ทราบเรื่องนี้ แต่ถ้าพวกเขาไม่มั่นใจในแหล่งที่มาของฟอสซิล การซื้อฟอสซิลอาจก่อให้เกิดอันตรายทางอ้อมโดยการเติมเชื้อไฟให้กับการค้าในตลาดมืด

Bolortsetseg Minjin กำลังดูฟอสซิลไดโนเสาร์
แหล่งที่มาของรูปภาพโบลอร์ตเซกมินจิน
คำบรรยายภาพ,
Bolortsetseg Minjin ได้ต่อสู้เพื่อนำฟอสซิลมากกว่า 30 ชิ้นที่ขุดพบในมองโกเลียกลับประเทศ
ตลาดเอกชนที่เฟื่องฟูสามารถมีผลกระทบในทางลบแม้ว่าจะถูกกฎหมายก็ตาม ดร. ซูซานนาห์ เมดเมนท์ จากแผนกวิทยาศาสตร์โลกของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในลอนดอนกล่าว

“ปัญหาคือตัวอย่างเหล่านี้ขายได้เงินมหาศาล มากเกินกว่าที่พิพิธภัณฑ์จะจ่ายได้

“งบประมาณในการซื้อตัวอย่างทั่วทั้งพิพิธภัณฑ์ ไม่ใช่แค่บรรพชีวินวิทยาเท่านั้น มีมูลค่าหลายหมื่นปอนด์ต่อปี แต่ตัวอย่างไดโนเสาร์ขนาดใหญ่เหล่านี้จำนวนมากจะขายได้ในราคามากกว่าล้านดอลลาร์” เธออธิบาย

เมื่อตัวอย่างเป็นของเอกชนที่สามารถทำหน้าที่เป็นอุปสรรคต่อการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ เธอให้เหตุผล

Dr. Maidment กำลังศึกษาตัวอย่างสเตโกซอรัสที่จัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ในไพรซ์ รัฐยูทาห์
แหล่งที่มาของรูปภาพดร.ซูซานนาห์ เมดเมนท์
คำบรรยายภาพ,
Dr. Maidment กำลังศึกษาตัวอย่าง Stegosaurus ที่พิพิธภัณฑ์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ใน Price, Utah
หนึ่งในนิทรรศการที่ได้รับรางวัลของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติลอนดอนคือโซฟี โครงกระดูกสเตโกซอรัสที่สมบูรณ์อายุ 151 ล้านปี ก่อนที่พิพิธภัณฑ์จะได้มันมา ไม่มีใครรู้จริง ๆ ว่ากระดูกสันหลังของสเตโกซอรัสมีกระดูกกี่ชิ้น หรือมีกี่แผ่นตามสันหลัง ดร. เมดเมนท์กล่าว

พิพิธภัณฑ์ก็เหมือนกับสถาบันทางวิทยาศาสตร์อื่นๆ หลายแห่ง โดยหลักการแล้วจะไม่วิจัยหรือเผยแพร่ผลงานเกี่ยวกับตัวอย่างที่เป็นของเอกชน เนื่องจากความเข้มงวดทางวิทยาศาสตร์ต้องอาศัยการทำซ้ำงานวิจัย เจ้าของส่วนตัวอาจอนุญาตให้นักวิจัยคนหนึ่งตรวจสอบฟอสซิลของพวกเขา แต่จากนั้นอาจปฏิเสธการเข้าถึงของผู้อื่น

เส้นสีเทาการนำเสนอ
การค้าโลก
เพิ่มเติมจากซีรีส์ของ BBC ที่มีมุมมองระหว่างประเทศเกี่ยวกับการค้า:

แถวการค้าในเอเชียสามารถตีอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ได้อย่างไร
ฉันควรชดเชยเที่ยวบินวันหยุดฤดูร้อนของฉันหรือไม่
คุณจะดื่มนมอูฐไหม
ทำไมกางเกงยีนส์สีน้ำเงินถึงเป็นสีเขียว
เส้นสีเทาการนำเสนอ
ในทางกลับกัน กระบวนการสำรวจและขุดค้นต้องใช้แรงงานมากและมีราคาแพง

“มันเป็นความขัดแย้งเพราะเราไม่มีทรัพยากรที่จะรวบรวมสิ่งเหล่านี้ด้วยตัวเอง และเราจะไม่รู้เกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้หากผู้ค้าเชิงพาณิชย์ไม่ได้ขุดขึ้นมา” ดร. เมดเมนท์กล่าว

แต่เมื่อจุดประสงค์ของการขุดค้นคือผลกำไรส่วนตัว ก็มีความเสี่ยงที่การรวบรวมข้อมูลเชิงบริบทที่สำคัญจะถูกละเลย เธอกล่าวเสริม

Sophie the Stegosaurus ในพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ
แหล่งที่มาของรูปภาพเก็ตตี้อิมเมจ
คำบรรยายภาพ,
Sophie the Stegosaurus เป็นหนึ่งในนิทรรศการรางวัลของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งลอนดอน
นายไฮสลอปให้เหตุผลว่าเราไม่ควรทำลายผู้ซื้อส่วนตัวราวกับว่าพวกเขาเป็น “วายร้ายบอนด์ที่นั่งอยู่บนกระดูกไดโนเสาร์ของ รับจดทะเบียนบริษัท เขาและไม่ยอมให้ใครมามองพวกเขา” ผู้ซื้อส่วนตัวจำนวนมากมีความสุขที่ได้จัดแสดงและศึกษาสินค้าของตน เขาชี้ให้เห็น

แต่บ่อยครั้งที่ปัญหาอยู่ในระดับที่ง่ายกว่ามาก ดร. แมทธิว คาร์ราโน ภัณฑารักษ์แห่ง Dinosauria แห่งสถาบันสมิธโซเนียนในวอชิงตัน กล่าว – การค้นพบใหม่อาจถูกมองข้ามไปโดยสิ้นเชิง

ด้วยอัตราการค้นพบไดโนเสาร์ที่ไม่มีทีท่าว่าจะชะลอตัวลง เขากล่าวว่าการค้นพบส่วนตัวอาจหลุดลอยไปภายใต้เรดาร์ เนื่องจาก “ไม่มีแคตตาล็อกหรือบัญชีของพวกมัน นอกจากตัวอย่างที่มีชื่อเสียงเป็นครั้งคราวที่อาจเป็นข่าว

“ส่วนที่เหลือถูกขายและซื้อโดยไม่มีการเผยแพร่ใด ๆ และหายไปในเงื้อมมือของเอกชนโดยที่วิทยาศาสตร์ไม่รู้ว่ามีอยู่จริง”

ข้อมูลจาก www.bbc.com